In onze hersenen kunnen tumoren ontstaan. Een tumor is een gezwel dat ontstaat door overmatige celdeling. Sommige tumoren zijn goedaardig. Dat betekent dat ze niet doorgroeien in de omgeving en niet in het lichaam uitzaaien. Kwaadaardige tumoren kunnen wel in het omliggende weefsel ingroeien en ook uitzaaien. In onze hersenen kunnen zowel goedaardige als kwaadaardige tumoren ontstaan. De kwaadaardige tumoren in de hersenen geven echter meestal geen uitzaaiingen. Hersentumoren kunnen aanleiding geven tot verstoorde hersenfuncties.

Welke hersentumoren zijn er?

Hersenen zijn opgebouwd uit zenuwweefsel en steunweefsel, en worden omgeven door de hersenvliezen.
Tumoren uit het zenuwweefsel zelf komen eigenlijk maar weinig voor. De meeste kwaadaardige tumoren die in de hersenen ontstaan zijn tumoren van het steunweefsel. De cellen die het zenuwweefsel steunen, voeden, beschermen, isoleren, en op hun plek houden, heten glia-cellen. Een tumor van het glia-weefsel heet een glioom. De meeste gliomen zijn kwaadaardig.
De hersenvliezen heten ook wel meningen (spreek uit: mee-nin-gen). Tumoren die ontstaan uit de hersenvliezen heten meningioom of meningeoom. Een meningioom is meestal een goedaardige tumor.
De hypofysetumoren nemen een aparte plaats in. De hypofyse of het hersenaanhangsel is een klein orgaan onder de hersenen, en speelt een belangrijke rol bij de regeling van de hormonen. Hypofysetumoren zijn zeldzame, meestal goedaardige tumoren die ontstaan in de hypofyse (of ’hersenaanhangsel’).

Bij volwassenen zijn uitzaaiingen (metastasen) de meest voorkomende tumoren in de hersenen. Hersenmetastasen ontstaan niet in de hersenen, maar zijn uitzaaiingen van kanker elders in het lichaam die zich genesteld hebben in de hersenen. De meeste  hersenmetastasen komen voor bij mensen met longkanker, borstkanker, kwaadaardige pigmenttumoren van de huid (melanoom), nierkanker en dikke darmkanker (in aflopende volgorde van frequentie).

Lees meer hierover bij soorten hersentumoren.